Un modem 4G à 20 $ transformé en appareil de messagerie avec clavier mécanique
En bref
- Un développeur a détourné un modem 4G bon marché (MF800) vendu $20, équipé de batterie et d'une connexion Linux, en appareil de messagerie portable.
- Il l'a combiné avec un clavier mécanique Clicks conçu pour iPhone et un écran Sharp Memory Display.
- Le projet a nécessité une carte d'adaptation custom, la découpe du PCB du modem, et la compilation d'un noyau Linux compatible via OpenStick.
- L'intérêt : un appareil minimaliste, sans distractions, dédié au texting et aux OTP, avec autonomie longue grâce à la batterie intégrée.
Ce que dit la source
L'auteur expose son processus de récupération de matériel bon marché traînant sur son bureau (modem 4G débloqué, clavier Clicks, écran) pour créer un appareil de messagerie texte minimaliste. Le problème implicite : avoir un device dédié au texting et aux notifications, sans l'écosystème distrayant d'un smartphone, et sans dépendre d'une interface web sur laptop. Le modem lui-même est une trouvaille : disponible débloqué pour moins de $20, équipé de Linux accessible via OpenStick, de batterie, de 4G et Bluetooth natifs.
- Le MF800 (modem 4G) peut être reflashé en Linux grâce à ADB et au protocole EDL, sans avoir besoin d'ouvrir la coque ou de faire du hardware spécialisé
- Le clavier Clicks (originellement pour iPhone) est une simple interface HID USB une fois déconnecté de l'environnement Apple ; l'auteur a dû le découper pour l'adapter
- La batterie 1S Li-ion existante suffit pour plusieurs jours d'utilisation, selon les commentaires ; un utilisateur suggère qu'ajouter deux cellules 18650 en parallèle donnerait plusieurs semaines d'autonomie
- Le principal défi technique : fabriquer une carte PCB custom (TUSB320 pour la commutation USB, MCP1640 pour surélever le 5V, convertisseurs de niveau) car le modem ne dispose pas de connecteur USB intact après adaptation
- L'écran GC9107 intégré au modem affiche mal ; l'auteur a préféré intégrer un Sharp Memory Display externe, plus contrasté et plus lisible pour l'usage en dumbphone
- Découper le PCB du modem lui-même était contre-intuitif mais a fonctionné : aucune ligne critique (USB, modem 4G) ne passait dans la zone supprimée, sauf la connexion batterie qui a dû être reliée par fil
Dans les commentaires
Peu de débat substantiel. Le fil recueille surtout des félicitations et des questions de confirmation, avec un seul point technique intéressant soulevé tard : un commentateur signale que les SMS stockés au niveau du modem (et non de l'OS Android) peuvent être lus directement par des commandes AT ou via libqmi, ce qui change la stratégie logicielle.
- Un commentateur pointe que OpenStick est "super vieux" et recommande de suivre plutôt des builds Linux et OpenWRT plus à jour (hkfuertes et autres) pour le noyau
- Débat mineur sur l'utilité réelle : un utilisateur demande franchement à quoi ça sert, l'auteur ne répond pas directement dans le fil
- Observation technique utile : les SMS ne vivent pas dans l'espace utilisateur Android sur ces modems, mais dans la mémoire du modem lui-même ou sur la SIM ; accéder à l'AT port (ou à WMS via libqmi sur Qualcomm) suffit pour les lire, sans avoir besoin d'une app Android fonctionnelle
Notre lecture
Projet de hardware hacking amusant et bien exécuté, qui démontre que l'écosystème des modems 4G bon marché est suffisamment flexible pour des détournements créatifs. Pas d'enjeu professionnel immédiat, mais intéressant pour les équipes R&D ou les développeurs hardware qui cherchent à comprendre comment Linux s'adapte sur du matériel bas de gamme. Le retour du commentateur sur les SMS au niveau modem (plutôt qu'Android) est la seule vraie insight technique du fil. À suivre si vous travaillez sur de l'embarqué low-cost ou si vous cherchez un cas d'étude en réduction de surface d'attaque (un device dédié au texting a une surface bien plus petite qu'Android).